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Japón, la tierra del Sol Naciente

abril 6, 2009 | Historia

Japón es un país de violentos contrastes. Cada año suelen producirse estragos por efecto de seismos, maremotos, y tifones. Volcanes majestuosos, islotes batidos por las aguas, en los que crecen pinos retorcidos, y profundos valles por los que discurrentorrentes: este es el marco naturalen que se ha desarrollado la milenaria civilizacióndel país de Sol Naciente.

El archipiélago japonés forma un arco que se prolonga 2.200 km a lo largo del continente asiático. Las tres cuartas partes del territorio  (372.000 km2) están cubiertas por montañas abruptas que solammente dejan lugar a exiguas llanuras.

Los primeros japoneses

Según recientes descubrimientos arqueológicos, el poblamiento de Japón se remonta por lo menos  a 30.000 años (época del hombre de Neandertal), a finales del cuaternartio, cuando el archipiélago japonés estaba unido al continente euroasiático por las grandes glaciaciones. Más tarde, diversos grupos pequeños, procedentes unos del norte y otros del sur, se instalaron en el archipiélago. Esas poblaciones vivieron durante bastante tiempo de la recolección, la pesca, y la caza.  Aunque descubrieron la cerámica muy pronto -el tiesto de cerámica más antiguo (10.000años a. C.) se encontró en Japón-, la agricultura y los metales no aparecieron hasta una época muy tardía. Así, mientras China conoció el bronce y la escritura desde la segunda mitad de segundo milenio a. C., los japoneses no los utilizaron hasta el inicio de nuestra era. Al parecer, la cultura del arroz se desarrolló en  la época Yayoi (desde el siglo III a. C.  hasta el sigloIII d.C.), y ello hizo posible el crecimiento demográfico. Pero aún habrían de pasar varios siglos antes de que se generalizara su nuevo cultivo. Los yayoi, procedentes del sur de China, aportaron también nuevas técnicas: metalurgia del hierro y del bronce, tejido, torno alfarero, etc. Según algunos textos chinos de comienzos de nuestra era, el archipiélago japonés lo habitaban los  “wa”, que iban descalzos y presentaban el cuerpo cubierto de tatuajes; tenían por soberana a la misteriosa Himiko, reina del país de Yamatai. A pesar de que estas informaciones plantean numerosos enigmas a los historiadores, indican, en todo caso, que los japoneses tuvieron contactos desde otras épocas tempranas con China y con Corea.

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